Por Aldo Molino, Carles Platel y Joan Val, técnicos de Servicios de Infraestructura verde.

Los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS) son un enfoque de gestión del agua utilizado en áreas urbanas para controlar el flujo de aguas pluviales de manera sostenible. Su objetivo es replicar el ciclo natural del agua para reducir el riesgo de inundaciones, mejorar la calidad y contribuir a la sostenibilidad del entorno. Los sistemas convencionales de drenaje suelen basarse en tuberías subterráneas que llevan el agua de lluvia directamente a las vías fluviales, en cambio los SUDS adoptan un enfoque más integrado y basado en principios ecológicos para una gestión mucho más sostenible.  

Durante el año 2022 en Ambitec, como especialistas en gestión de Infraestructura Verde en Sorigué, asumimos el mantenimiento de los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible de Barcelona, un contrato por dos años, donde se mantienen diversos sistemas repartidos por toda la ciudad y donde destacan, entre otros, aljibes de retención, zanjas y franjas drenantes, cubiertas verdes, pavimentos permeables, cunetas vegetadas y parterres inundables. El contrato incluye:  

• Inspecciones periódicas
• Recogida de hojas y basura 
• Eliminación de vegetación no deseada 
• Nivelación de superficies con resiembra en áreas verdes de vegetación degradada. 
• Restitución de vegetación, plantaciones y siembras. 
• Remoción de superficies de filtración, etc. 

Para ahondar un poco más en este tema, hoy explicaremos en qué consisten los SUDS, cuáles son sus propiedades y beneficios deteniéndonos en dos proyectos ejecutados por Ambitec y en los que se han implementado este tipo de sistemas.

¿Qué características tienen los SUDS?

Al replicar el ciclo natural del agua en áreas urbanas, los SUDS ofrecen una alternativa más ecológica y eficiente a los sistemas convencionales de drenaje pluvial y entre sus principales características destacan:

Infiltración: Promueven la penetración del agua de lluvia en el suelo para la recarga de acuíferos subterráneos.

Almacenamiento: Los estanques, lagunas o áreas de almacenamiento subterráneo permiten almacenar temporalmente el agua de lluvia para su posterior aprovechamiento en labores de riego o liberación gradual que evite sobrecargar el sistema de drenaje.

Retención: Los SUDS buscan retener parte del agua de lluvia justo donde cae en lugar de dejar que fluya rápidamente hacia los sistemas de drenaje.

Tratamiento: Para mejorar la calidad del agua de lluvia se utilizan filtros vegetales, zanjas de biofiltración o sustratos y plantas específicas que capturan y eliminar contaminantes antes de que se descargue en los canales naturales.

¿Cómo se construyen los sistemas SUDS?

El proceso constructivo de un sistema SUDS puede variar dependiendo de los requisitos específicos del proyecto y las condiciones del sitio, pero por lo general sigue los siguientes pasos:

1. Evaluación y diseño: Se identifican las fuentes de agua de lluvia, se estiman las tasas de escorrentía y se deciden los componentes necesarios como superficies permeables, zonas de infiltración, estanques de retención, canales verdes, etc.

2. Preparación del terreno: Antes de la construcción, es necesario preparar el terreno mediante labores de limpieza, eliminación de obstrucciones o vegetación no deseada y nivelación, si es necesario.

3. Instalación de componentes: Esta fase puede incluir la creación de superficies especiales como pavimentos permeables o adoquines drenantes, excavación de zonas de infiltración o estanques de retención y construcción de canales verdes o jardines de lluvia.

4. Conexiones y canalización: Se instalan tuberías y conductos para conectar los diferentes componentes del sistema SUDS.

5. Vegetación y paisajismo: Se plantan árboles, arbustos y plantas con propiedades específicas en las áreas de infiltración y jardines de lluvia para mejorar la capacidad de absorción del agua y contribuir a la estética de la zona.

6. Control y mantenimiento: Aquí se incluyen las inspecciones regulares, limpieza de componentes, eliminación de obstrucciones y control del funcionamiento.

¿Qué especies vegetales son las idóneas?

En los sistemas de gestión del agua SUDS se utilizan diferentes especies vegetales, según las necesidades y características del sitio. Algunas de las más comunes incluyen:

1. Hierbas y pastos perennes: Festuca arundinacea (Festuca alta), Poa pratensis (Pasto azul de Kentucky) y Lolium perenne (Ballico perenne) son resistentes, de rápido crecimiento y con sistemas radiculares densos que ayudan a mejorar la infiltración y la estabilidad del suelo.

2. Plantas palustres y acuáticas: Se utilizan en zonas húmedas y de retención de agua como estanques o lagunas y entre las más comunes encontramos: Juncus effusus (Espadaña común), Carex pendula (Junco péndulo) y Typha latifolia (Espadaña mayor). Son plantas de alta tolerancia al agua que ayudan a filtrar los contaminantes y mejorar la calidad del agua.

3. Plantas de ribera: Se utilizan en las áreas adyacentes a los cursos de agua para prevenir la erosión de las orillas y mejorar la calidad del agua. Algunas especies son Salix spp. (Sauce), Alnus glutinosa (Alerce negro) y Populus spp. (Álamo). Gracias a sus sistemas radiculares fuertes, estabilizan los bancos y brindan hábitats para la fauna acuática.

4. Plantas nativas y autóctonas: Ya están adaptadas al clima y a las condiciones del lugar, suelen tener una mayor resistencia a las enfermedades y requieren menos mantenimiento. Además, fomentan la biodiversidad y contribuyen a la restauración de los ecosistemas locales.

¿Cómo contribuyen los SUDS a la gestión del agua en las ciudades?

Los SUDS (Sustainable Urban Drainage Systems) ofrecen una serie de beneficios importantes en la gestión del agua en entornos urbanos promoviendo un equilibrio entre el desarrollo y la protección ambiental. Algunos de los más destacados incluyen:

1. Control de inundaciones: Gracias a la liberación gradual del agua hacia los sistemas de drenaje, se evita la sobrecarga y el desbordamiento repentino ayudando a reducir el riesgo de inundaciones

2. Mejora de la calidad del agua: Al filtrar y tratar el agua lluvia antes de que ingrese a los canales naturales o sistemas de alcantarillado, los SUDS contribuyen a mejorar la calidad del agua.

3. Recarga de acuíferos: Los SUDS promueven la recarga de los acuíferos subterráneos al permitir la infiltración del agua de lluvia en el suelo. Así se mantiene un equilibrio en los niveles de agua subterránea y se puede hacer uso de esta reserva en períodos de escasez.

4. Contribución a la sostenibilidad: Los elementos naturales como áreas verdes, suelos permeables y sistemas de retención, mejoran la calidad de vida en las áreas urbanas, fomentan la biodiversidad y reducen el impacto ambiental.

5. Beneficios para el paisaje urbano: Los SUDS integran áreas verdes, jardines de lluvia, techos verdes y otros elementos paisajísticos que no solo brindan beneficios estéticos, sino que también ayudan a reducir la temperatura, mejorar la calidad del aire y proporcionar hábitats para la fauna y flora locales.

¿Cómo ha aplicado Sorigué los sistemas SUDS?

Sorigué ha hecho uso de los sistemas SUDS en varios proyectos. En el caso de Finestrelles en Esplugues de Llobregat, la reurbanización incluyó la plantación de vegetación y la instalación del sistema de riego. Una intervención para la que Ambitec eligió especies con propiedades drenantes en las zonas de recogida de agua como: Lobelia laxiflora, Dianella revoluta, Liriope muscari, Hemerocallis ‘Marry Guenther’, Dietes grandiflora, Lomandra «Lime turf», Iris germanica , Pennisetum alopecuroides, Phormium ‘Surfer Bronze’ y Carex pendula, entre otras.