Por Francesc Robles, Jefe de Ingeniería Aplicada 

Hay soluciones que, cuando las explicas por primera vez, generan una mezcla de escepticismo y fascinación: ¿Se puede rehabilitar un kilómetro y medio de tubería enterrada a nueve metros sin abrir una sola zanja? En Sorigué sabemos que es posible porque eso es exactamente lo que hacemos desde Ingeniería Aplicada. Nuestra clave está en una tecnología patentada que no viene del mundo de las infraestructuras, sino de la aeronáutica.  

Las conducciones como molde

Antes de entrar en detalles, imagina una tubería de acero o de hormigón a nueve metros de profundidad cuyo notable deterioro obliga a actuar para que siga cumpliendo su función estructural. La intervención tradicional implicaría excavación, demolición, sustitución y una afectación enorme al entorno debido al ruido, las partículas de polvo, el cierre de calles, el movimiento de tierras, el exceso de emisiones al medioambiente, etc.  

La solución que planteamos desde Ingeniería Aplicada es completamente distinta: en lugar de retirar la tubería de acero o de hormigón, la convertimos en el molde de una nueva.  

Así, se construye in situ una conducción completamente renovada por el interior de la existente, sin mover ni un centímetro de tierra más de lo estrictamente necesario. Esta idea — que puede parecer sencilla, pero que esconde una complejidad de ejecución enorme — es el corazón de esta innovadora solución.  

 El material que hace posible este procedimiento es la fibra de carbono, aplicada mediante un proceso de infusión de resina polimérica y consolidación a presión de vacío. Una tecnología que cuenta con patente para la Unión Europea y los Estados Unidos y ha recibido el reconocimiento de los premios JEC Innovation Awards, la organización más importante del mundo en el ámbito de los materiales compuestos. 

Más allá de la aeronáutica 

La fibra de carbono combinada con resinas poliméricas es, desde hace décadas, el material de referencia en la fabricación de fuselajes, alas y estructuras de aeronaves. La industria aeronáutica la eligió porque es ligera, resistente, se adapta a geometrías complejas y ofrece unas propiedades mecánicas predecibles y homogéneas.  

Ese último punto es crucial porque en aeronáutica no hay margen para la variabilidad. Un componente fabricado hoy tiene que comportarse exactamente igual que el fabricado la semana pasada. La técnica de infusión y vacío es la que permite ese nivel de control: la resina impregna la fibra de manera uniforme bajo una presión de vacío constante y homogénea, garantizando que las propiedades mecánicas sean idénticas en cualquier punto de la superficie.   

El traslado de esta lógica al mundo de las tuberías y tanques resultó una solución para resolver los problemas de rehabilitación de grandes infraestructuras con la fiabilidad que el sector exige. El material compuesto que se utiliza combina un refuerzo de fibra de carbono — que aporta la rigidez y resistencia necesarias para soportar los esfuerzos mecánicos — con una matriz de resina polimérica que protege, cohesiona y permite adaptarse a cualquier geometría: codos, tramos inclinados y verticales, secciones no circulares, fondos de tanques, envolventes, accesorios especiales, etc. 

A la precisión de la fibra de carbono consolidada al vacío se suma la automatización del proceso, que sirve como garantía definitiva al eliminar una de las debilidades históricas de las reparaciones con materiales compuestos: la dependencia del factor humano.  

Un laminado manual bien ejecutado puede ser excelente; uno mal ejecutado puede generar puntos débiles que no se detectan hasta que el problema ya ha aparecido. En infraestructuras críticas — una tubería de agua potable, un equipo a presión en una refinería, un sistema de refrigeración nuclear — ese margen de incertidumbre no es aceptable.  

De ahí que la Ingeniería Aplicada sea un proceso completamente automatizado: una vez colocada la fibra de carbono con su malla de infusión, el sistema de regulación y control mantiene una presión de vacío constante y homogénea durante la consolidación.  

El espesor determinado para unas condiciones estructurales concretas es exactamente el mismo que se obtiene en cualquier punto de la superficie tratada. No depende de la habilidad del personal. Lo que el cálculo predice es lo que se entrega y esto permite trabajar con la certeza de que el resultado cumplirá exactamente con los estándares exigidos.  

Extraordinaria versatilidad 

La eficacia de la Ingeniería Aplicada no es solo una buena noticia desde el punto de vista técnico y de innovación, sino que supone un horizonte de oportunidad.  

El estado real de las infraestructuras en España y en Europa plantea un enorme recorrido por delante si se atiende a la fecha en la que fueron construidas. Buena parte de las redes de abastecimiento de agua, las infraestructuras energéticas y las instalaciones industriales llevan décadas en servicio y es previsible que comiencen a requerir intervenciones. Abordar este hecho con métodos convencionales implicaría un alto volumen de obra con su consecuente consumo de materiales y generación de residuos.  

Nuestra tecnología propone renovar en lugar de sustituir, con enormes ventajas operativas y medioambientales.  

En el lado de las obras, eliminar la apertura de zanjas reduce las afectaciones a terceros, los riesgos laborales y el impacto sobre el entorno. En lo que a sostenibilidad se refiere, este sistema reduce drásticamente el consumo de acero y hormigón, la generación de residuos de demolición y las emisiones de CO₂ asociadas a la fabricación de nuevos materiales. 

Estratégica por sus amplias posibilidades de aplicación, Ingeniería Aplicada puede abastecer toda la cadena de valor de un cliente, ya sea industrial, del mundo del agua, gasista, nuclear o energético, porque nuestra misión es clara: dar una segunda vida a las infraestructuras.