Por Eduard Moliné Rovira. jefe de Operación y Mantenimiento en biometano.
Convertir residuos orgánicos en energía es uno de los grandes retos de nuestro tiempo, y en Sorigué sabemos cómo hacerlo.
Desde hace más de doce años, trabajamos con los fangos generados en las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales, EDAR, para generar biogás que luego se transforma en electricidad. ¿Cuál es el proceso? Hoy te lo explicamos.
Digestión anaeróbica
Los lodos o fangos resultantes de la depuración son un residuo extremadamente líquido con partículas sólidas, suspendidas y disueltas, cuya composición dependerá de la carga de contaminación inicial.
Estos fangos se depositan en un digestor anaeróbico, es decir, sin oxígeno libre, cuyo “efecto estómago de vaca” permite procesarlos entre 30 y 40 días a temperaturas que oscilan entre los 36 y los 38 grados centígrados.
Con este procedimiento no solo reducimos la cantidad de residuos procedentes de la depuración, sino que también obtenemos una valorización energética, porque la fermentación de parte de los lodos nos permite su transformación en biogás.
Estamos hablando de un producto con una riqueza de metano de entre el 45% y el 60%, ya que el resto son otros gases, en su mayoría CO2. Este biogás pone en funcionamiento los motores responsables de la producción de energía eléctrica que muchas depuradoras ya tienen en sus instalaciones, en una apuesta por impulsar la economía circular en todo su proceso.
Otra ventaja es que los fangos sobrantes del proceso de digestión anaeróbica se consideran estabilizados y, por tanto, pueden destinarse a plantas de compostaje o agricultura.
Biogás para autoconsumo y venta
En la actualidad, somos responsables de la producción de biogás en las EDAR de Vallbona de Anoia y Montornés del Vallés, ambas en Catalunya, que cuentan con sus correspondientes plantas cogeneradas de electricidad.
En la EDAR de Vallbona d’Anoia procesamos unas 1920 Tn MH/año de fangos procedentes de las aguas residuales de los municipios de Vallbona d’Anoia, Capellades, La Pobla de Claramunt y la Torre de Claramunt. Aquí generamos unos 192.000 m3/año de biogás que, mediante cogeneración de energía con microturbina, nos permite producir electricidad para el propio autoconsumo. Se calcula que estamos aportando entre el 30% y el 40% de la energía requerida por la planta.
Por su parte, en la EDAR de Montornés del Vallés trabajamos con unos 5700 Tn MH/año de lodos producto de las aguas residuales de las poblaciones de Llicà d’Amunt, Lliçà de Vall, Mollet del Vallès, Montmeló, Montornès del Vallès, Parets del Vallès, Vallromanes, Vilanova del Vallès, Granollers y Palau Solità de Plegamans. En esta planta producimos 760.000m3/año de biogás y contamos con dos motores: uno para generación de energía eléctrica de autoconsumo y otro de exportación para inyección a la red.
Del biogás al biometano
Nuestra experiencia en la producción de biogás nos ha permitido escalar un nivel más de complejidad: introducirnos en el procesamiento de residuos animales.
En el proyecto de Noguera Renovables, ubicado en Balaguer (Lleida), estamos aprovechando los purines de vaca de la granja Torre Santamaría, para llevar a cabo todo el proceso de digestión de las EDAR que tan bien conocemos y aplicar los mismos parámetros de control de alcalinidad o acidez, entre otros factores.
El biogás resultante, con una pureza del 60%, se depura mediante técnicas de upgrading y el producto final es biometano inyectable a la Red Nacional de Gas. Este proyecto es una sociedad de Sorigué con Axpo Iberia y Torre Santamaría, que se propone producir 115 GWh al año.
Sostenible, limpia y circular, la producción de biogás a partir de fangos nos sitúa a la vanguardia en el procesamiento de residuos de origen orgánico y nos permite liderar proyectos de generación de energías limpias, tan urgentes para enfrentar el reto de la transición climática.